明朝末期，中国出现了极冷的气候，
年平均气温较其他时期，酷寒使降
雨区域南移，明朝出现全国性的大
旱灾。夏天大旱与大涝相继出现，
冬天非常寒冷，使粮食大幅度减产，
引发社会动荡，人口锐减。旱灾变
得越来越频繁，同时鼠疫也开始蔓
延，波及数省的大鼠疫在山西爆发。
珠江三角洲等地频繁遭遇降雪，并
出现牲畜冻死的现象。顺治、康熙
年间，江西橘子常常被冻坏。谈迁
《北游录》提到1653年（顺治十年）
11月7日，他到达天津，11月18日
运河封冻。1654（顺治十一年），
吴江运河冰厚三尺多，而且从吴江
一直冻到嘉兴，要靠壮士凿冰。谈
迁在北京住了三年，1656年（顺治
十三年）3月7日，运河开冻，他坐
船南返。《明史·五行志》、《清史
稿·灾异志》，明末清初《阅世编》、
《庸闲斋笔记》等都提到了这种气候。
国外有学者认为小冰川时期是明朝
灭亡的主要原因[5]

在中国古代气候异常常归咎君主失德，
而西方则以宗教审判作为手段。欧洲
在1570年（明隆庆四年）至1580年
（明万历八年），是粮食危机与迫害
犹太人及猎巫活动最为猖獗的十年。
[6]同期的日本战国爆发大量民变，
上杉谦信更12次于秋冬之际出兵关东抢粮。